الخلايا القاتلة الطبيعية: أداة جديدة لمكافحة السرطان
لأول مرة منذ عدة عقود، فتح العلاج المناعي الأبواب لعائلة جديدة تمامًا من العلاجات المضادة للسرطان. يختلف جذريًا عن العلاج الكيميائي التقليدي أو العلاج الإشعاعي، العلاج المناعي المضاد للسرطان يشمل أنواعًا مختلفة من الطب الدقيق ويضع الجهاز المناعي للمريض في العمل مباشرة ضد السرطان.
يمكن تصميم هذه العلاجات من خلال مجموعة من الطرق المختلفة. ومن بينها، أثبت استخدام الخلايا القاتلة الطبيعية (NK) أنها شكل عدواني “لمطاردة” أنسجة الورم التي طورت مقاومة، حتى لو انتشرت إلى أجزاء مختلفة من الجسم.
الخلايا القاتلة الطبيعية هي طريقة جديدة للعلاج المناعي.
ما هي الخلايا القاتلة الطبيعية؟
تُعرف الخلايا القاتلة الطبيعية أيضًا باسم الخلايا القاتلة الطبيعية، وهي نوع محدد من الخلايا الليمفاوية الحبيبية – إحدى الخلايا المسؤولة عن الحفاظ على المناعة الفطرية. وهي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالخلايا التائية والبائية، ولكنها يمكن أن تؤدي إلى استجابة أسرع بعد تحديد العامل “الغازي”. وهي تشكل ما يصل إلى 15٪ من جميع الخلايا المناعية في الجسم
خلايا NK هي محبب. أي أنها تحتوي على جزيئات خشنة صغيرة على سطحها، مما يسمح لها بالدخول إلى الخلايا السرطانية ومهاجمتها. وفي الوقت نفسه، تنجز الخلايا القاتلة الطبيعية أيضًا مهام أخرى داخل الجهاز المناعي:
- يقومون بدوريات في الجسم عبر مجرى الدم، ويكشفون عن تركيبة أي خلايا يتلامسون معها.
- بمثابة “مخزن للذاكرة” حيث يمكن للجسم الاحتفاظ بالمعلومات المتعلقة بالتفاعلات المناعية السابقة.
- وهي تفرز السيتوكينات، مما يحفز الخلايا المناعية الأخرى، مثل الخلايا الجذعية أو الخلايا البلعمية.
كيف يمكن للخلايا القاتلة الطبيعية مهاجمة الخلايا السرطانية؟
تتمتع الخلايا القاتلة الطبيعية بقدرة فطرية على مهاجمة الخلايا المتحولة تلقائيًا دون الحاجة إلى “تنشيطها”. ومع ذلك، عند العديد من الأشخاص، يتم إيقاف هذه القدرة بسبب وجود مستقبلات مثبطة، والتي عادةً ما تمنع الخلايا القاتلة الطبيعية من مهاجمة الخلايا السليمة بشكل عشوائي.
ومع ذلك، فإن العديد من أنواع الخلايا السرطانية ليس لها هذا التأثير المثبط. عندما يحدث هذا، ستبدأ الخلايا القاتلة الطبيعية بإفراز السيتوكينات مثل الإنترلوكين أو الإنترفيرون. يمكن لكلا السيتوكينات أن تلتصق بمستقبلات محددة داخل الخلايا السرطانية. بمجرد دخولهم، يقومون بتشغيل عملية تعرف باسم موت الخلايا المبرمج – موت الخلايا المبرمج الذي يبدأ من داخل الخلية.
في بعض الحالات، تتمكن الخلايا السرطانية المتحورة من تثبيط نشاط الخلايا القاتلة الطبيعية. وفي حالات أخرى، ستفشل الخلايا نفسها في التعرف على بعض أنواع الطفرات، مما يسمح للسرطان بالنمو، أو سيكون الورم كبيرًا جدًا بالنسبة للكمية المتاحة من الخلايا القاتلة الطبيعية في جسم المريض.
عندما يحدث هذا، لا يزال بإمكاننا تنشيط الخلايا القاتلة الطبيعية خارجيًا، و”إعادة تدريبها” لضمان إنجاز مهمتها. بالإضافة إلى ذلك، يمكننا استكمال كمية الخلايا القاتلة الطبيعية المنتشرة باستخدام الأنسجة المانحة.
كيف يعمل علاج الخلايا القاتلة الطبيعية
قد يشمل العلاج بالخلايا القاتلة الطبيعية ثلاث مراحل مختلفة، اعتمادًا على الحالة السريرية للمريض والخصائص المحددة للورم.
تتضمن المرحلة الأولى الحصول على ما يكفي من الخلايا القاتلة الطبيعية لحقن المريض. غالبًا ما يتم حصاد هذه الخلايا وعزلها من دم الحبل السري. بعد العزلة، سيتم اختيار أعلى جودة لمزيد من الزراعة.
وسيتم توسيع الخلايا “المميزة” وتفعيلها خلال المرحلة التالية في المختبر. ومن الناحية المثالية، سيتطلب العلاج استخدام ما يقرب من 3 إلى 10 ملايين خلية لكل كيلوغرام من وزن جسم المريض. في هذه المرحلة، يمكن أيضًا اختبار فعاليتها لنوع معين من السرطان، على افتراض توفر أنسجة الورم الطازجة أو المجمدة.
وأخيرًا، سيخضع منتج الخلايا NK النهائي لجولة أخرى من اختبارات الجودة. وبعد ذلك، سيتم إعطاؤه للمريض عن طريق الحقن في الوريد (IV).
المدى الكامل للوعد يكمن في المستقبل
تعد قدرة الخلايا القاتلة الطبيعية على تحفيز “الانتحار الخلوي” على طفرات محددة مع ترك الأنسجة المحيطة دون مساس، واحدة من أكثر المجالات الواعدة في العلاج المضاد للسرطان. على الرغم من أن علاج الخلايا القاتلة الطبيعية لا يزال غير متاح على نطاق واسع كجزء من “معيار الرعاية”، فقد أظهر أنه طريقة مرنة يمكن دمجها مع كل من العلاجات التقليدية والعلاجات المناعية التجريبية الأخرى.
