Die Amyotrophe Lateralsklerose (ALS), auch bekannt als Lou-Gehrig-Syndrom oder Erkrankung der unteren Motoneuronen, ist eine der verheerendsten neurodegenerativen Erkrankungen. Die Ursache von ALS bleibt unbekannt, und es gibt derzeit keine wirksame Behandlung für Patienten mit rasch fortschreitenden Formen der Krankheit. Die meisten ALS-Fälle werden als sporadisch klassifiziert, wobei nur 5–10 % als familiäre ALS gelten.
Diese Krankheit führt zu einem fortschreitenden Verlust der motorischen Funktion durch die Degeneration der Neuronen, die die willkürlichen Muskeln aktivieren. Im Verlauf der Erkrankung degenerieren alle willkürlichen Muskeln, und schließlich werden auch die Atemmuskeln beeinträchtigt. Obwohl ALS sowohl die unteren als auch die oberen Motoneuronen im Motorkortex des Gehirns betrifft, bleiben die Patienten bis zum Lebensende vollständig bei Bewusstsein und sich ihres fortschreitenden Zustands bewusst.
In den frühen Stadien äußert sich ALS durch Muskelkrämpfe, Steifheit und Schwäche. Diese Symptome verschlimmern sich progressiv und führen zu Muskelabbau, der typischerweise in den oberen oder unteren Gliedmaßen beginnt. Wenn die Atemmuskulatur betroffen ist, erleben die Patienten Atemnot.
In einigen Fällen zeigt sich ALS zunächst durch Schwierigkeiten beim Schlucken von Flüssigkeiten, undeutliche Sprache oder Probleme bei der Artikulation bestimmter Wörter – ein Zustand, der als Bulbär-ALS bezeichnet wird. Im fortgeschrittenen Stadium verlieren die Patienten die Fähigkeit zu gehen, zu essen, zu sprechen und ihre Hände zu benutzen. Letztendlich werden sie vollständig immobilisiert, abhängig von Sauerstoffunterstützung und sich ihres Zustands vollständig bewusst.
Derzeit sind nur zwei Medikamente – Riluzol und Denaverin – zur Behandlung von ALS zugelassen. Diese Medikamente bewirken eine moderate Verlangsamung des Krankheitsverlaufs, sind jedoch nicht signifikant wirksam. Folglich gilt ALS nach wie vor als unheilbar, und die Behandlungen konzentrieren sich hauptsächlich auf die Symptombehandlung, wodurch ein dringender Bedarf an effektiveren Therapien bleibt.
Mesenchymale Stammzellen (MSCs) in der ALS-Behandlung
Während ALS-Patienten oft nur begrenzte Verbesserungen durch die Behandlung mit mesenchymalen Stammzellen (MSCs) erfahren, haben einige eine Verlangsamung des Krankheitsverlaufs und eine Verlängerung der Lebenserwartung berichtet. Ein kleiner Teil der Patienten hat sogar bestimmte neurologische Defizite rückgängig gemacht. Aufgrund des Sicherheitsprofils von MSCs und des Mangels an besseren Alternativen entscheiden sich viele ALS-Patienten für diese Therapie.
MSCs können im Labor in Motoneuronen differenziert werden und möglicherweise sekundäre Entzündungsreaktionen verringern, die neuronale Schäden verschlimmern. Diese doppelte Wirkung bietet Hoffnung auf zukünftige Durchbrüche bei der Regeneration des neuromuskulären Systems. Mögliche Ansätze umfassen:
- Die Verwendung von im Labor differenzierten MSCs, um beschädigte Motoneuronen und Muskelzellen zu ersetzen.
- Die Induktion der Differenzierung von MSCs im Körper (in vivo), um die Funktion in betroffenen Bereichen wiederherzustellen.
Einige der beobachteten Vorteile der MSC-Therapie bei ALS-Patienten könnten auf die entzündungshemmenden Effekte der MSCs zurückzuführen sein, da sekundäre Entzündungen oft mit Gewebedegeneration einhergehen.
Fortschritte in der ALS-Behandlung bei Biotherapy International
Bei Biotherapy International zielen wir darauf ab, das therapeutische Potenzial von MSCs zu verbessern, indem wir die zelluläre Therapie mit fortschrittlichen unterstützenden Technologien kombinieren:
- Tiefe transkranielle Magnetstimulation (dTMS): Stimuliert neuronale Aktivität, um die Regeneration zu fördern.
- Low-Level-Lasertherapie (LLLT): Verwendet mehrfarbiges Laserlicht, um die regenerative Kapazität von MSCs zu aktivieren und zu verbessern.
- Niedrigenergetische Akustische Stoßwellentherapie (AST): Erhöht den Blutfluss und unterstützt die Zufuhr regenerativer Zellen zu betroffenen Bereichen.
Unsere laufende Forschung zielt darauf ab, diese innovativen Ansätze zu optimieren, um neue Hoffnung für Patienten im Kampf gegen ALS zu bieten und diesem dringenden medizinischen Bedarf gerecht zu werden.
