L’astrocytome est un type courant de cancer du cerveau qui affecte à la fois les enfants et les adultes. Il se développe à partir de cellules appelées astrocytes, qui sont des cellules jouant des rôles de soutien importants pour les autres cellules cérébrales. Selon la classification des tumeurs cérébrales de l’Organisation Mondiale de la Santé, les astrocytomes varient du grade 1 (le plus bénin) au grade 4 (le plus malin).
Le pronostic de l’astrocytome dépend de son grade de malignité : dans les cas les plus défavorables (grade 4), la survie moyenne est de 15 mois.
Classification des Astrocytomes
Il existe 4 types d’astrocytomes classifiés :
Grade 1 : Astrocytome pilocytique – une tumeur à croissance lente qui affecte souvent le cervelet sans envahir profondément les autres tissus.
Grade 2 : Astrocytome diffus – une tumeur invasive qui peut infiltrer différents tissus cérébraux, mais peut également déplacer les tissus sains.
Grade 3 : Astrocytome anaplasique – une tumeur agressive avec une croissance rapide.
Grade 4 : Glioblastome – la forme d’astrocytome la plus maligne, agressive et prévalente.
Méthodes de Traitement Conventionnel
Les méthodes de traitement conventionnel de l’astrocytome incluent l’ablation chirurgicale de la tumeur suivie d’une radiothérapie ou d’une chimiothérapie avec témozolomide.
Traitement Chirurgical
Le traitement de première ligne pour l’astrocytome cérébral est l’ablation chirurgicale de la tumeur. La chirurgie peut être suffisante pour l’astrocytome de grade 1, mais c’est une procédure complexe qui n’est pas toujours possible à réaliser. Par exemple, si la tumeur se trouve dans un endroit difficile d’accès ou est jugée trop volumineuse, l’ablation complète sans endommager les centres cérébraux vitaux peut ne pas être possible.
L’intervention chirurgicale peut conduire à un handicap (troubles de la parole, paralysie complète ou partielle) ou réduire significativement la qualité de vie. Dans le cas d’un astrocytome cérébral récurrent, les chirurgies ultérieures comportent également le même risque de complications.
Chimiothérapie
Pour les astrocytomes de grades 2-4 après traitement chirurgical, une chimiothérapie avec témozolomide ou une combinaison de procarbazine + lomustine + vincristine est recommandée. Malgré la bonne tolérance, ce traitement n’augmente pas la survie à long terme dans l’astrocytome cérébral malin de haut grade. Heureusement, des études récentes ont montré que les patients atteints de cancer du cerveau n’ont pas besoin d’interrompre la chimiothérapie pour subir une immunothérapie. La combinaison de ces méthodes peut même augmenter la survie.
Radiothérapie
La radiothérapie a été la pierre angulaire du traitement de l’astrocytome pendant les 50 dernières années et est extrêmement efficace, au moins pendant les premiers mois après le traitement. La radiothérapie endommage l’ADN des cellules tumorales, causant ainsi leur mort. Cependant, les radiations affectent non seulement les cellules malignes mais aussi les cellules saines. Cela peut conduire à des dommages aux tissus cérébraux et au développement de troubles cognitifs, ainsi qu’à d’autres effets secondaires tels que la perte de cheveux et la faiblesse musculaire. Nous recommandons d’utiliser la radiothérapie en combinaison avec l’immunothérapie ou de réaliser l’immunothérapie immédiatement après un cours de radiothérapie pour améliorer le pronostic de l’astrocytome cérébral.
Immunothérapie pour l’Astrocytome
L’une des avenues les plus prometteuses dans le traitement du cancer du cerveau, y compris l’astrocytome et le glioblastome, est l’immunothérapie. Après des méthodes de traitement conventionnel telles que la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie, certains patients atteignent un « stade de maladie résiduelle minimale ». Cela signifie que seul un petit nombre de cellules cancéreuses restent dans le corps, mais n’équivaut pas à une guérison complète.
L’astrocytome peut se redévelopper même à partir d’une seule cellule maligne restante. Les cellules tumorales peuvent devenir résistantes aux méthodes de traitement conventionnel, ce qui fait que l’astrocytome continue à croître malgré la chimiothérapie ou la radiothérapie en cours. Pour de tels patients, la meilleure option de traitement devient l’immunothérapie : elle offre une avenue complètement nouvelle de destruction du cancer même dans les tumeurs à un stade avancé.
Virus Oncolytiques pour l’Astrocytome
Une méthode nouvelle et prometteuse dans le traitement de l’astrocytome cérébral est l’utilisation de virus oncolytiques. Ces souches virales sont sûres pour les humains car elles ne s’attachent qu’aux cellules tumorales, épargnant les cellules saines. Elles agissent par deux voies : directe et indirecte. En pénétrant directement la cellule maligne, elles induisent sa mort programmée (apoptose). Après la mort de la cellule, ces particules virales entrent dans la circulation sanguine, où elles attaquent d’autres cellules malignes.
L’effet indirect des virus oncolytiques est qu’ils stimulent le propre système immunitaire du patient pour combattre la tumeur. Les virus s’attachent aux cellules tumorales et les « marquent », aidant le système immunitaire à les reconnaître et à les détruire.
Chez Biotherapy International, nous administrons les virus oncolytiques non seulement par voie intraveineuse ou par le nez, mais aussi directement dans la tumeur maligne elle-même. Cette procédure peut être réalisée soit pendant la chirurgie d’ablation de l’astrocytome, soit en utilisant un réservoir d’Ommaya — un tube qui mène dans le ventricule cérébral. L’administration de virus oncolytiques directement dans la tumeur permet une efficacité maximale : ils n’ont pas à traverser la barrière hémato-encéphalique protectrice, et les virus peuvent impacter directement la tumeur.
Vaccins contre l’Astrocytome
Les vaccins anticancéreux sont une autre méthode d’immunothérapie basée sur l’entraînement du système immunitaire du patient à reconnaître et détruire les cellules malignes. Dans ce cas, le système immunitaire fonctionne de manière similaire à la détection de tout agent infectieux. Nous créons des vaccins anticancéreux individuellement pour chaque patient en utilisant des échantillons de tissus tumoraux obtenus lors de la chirurgie. Pour permettre un tel traitement, nous recommandons la cryopréservation d’échantillons tumoraux dans notre Banque de Tumeurs.
Pronostic pour l’Astrocytome
Le pronostic de l’astrocytome cérébral varie selon son grade de malignité. Pour l’astrocytome pilocytique, le pronostic est favorable : le taux de survie à 5 ans est de 96%. Pour l’astrocytome diffus, le taux de survie est de 8 ans, tandis que pour l’astrocytome anaplasique, il n’est que de 3-5 ans après diagnostic. Le pronostic le plus défavorable est pour le glioblastome : jusqu’à 15 mois après diagnostic.
Biotherapy International a une vaste expérience dans le traitement de divers types de cancer du cerveau, y compris l’astrocytome de différents grades de malignité. Il y a environ 30 ans, nous avons commencé à appliquer pour la première fois des méthodes immunothérapeutiques expérimentales dans le traitement du cancer du cerveau, et à cette époque, environ dix de nos patients, même ceux avec le grade le plus élevé d’astrocytome, ont atteint une rémission complète. Plusieurs d’entre eux vivent encore sans maladie récurrente plus de 20-30 ans après le traitement.
