La toxine de Coley porte le nom de William Coley, un oncologue chirurgien qui a initié le domaine moderne de l’immunothérapie anticancéreuse. L’intérêt renouvelé pour les toxines de Coley a émergé chez Biotherapy International en raison de leur potentiel dans le développement de vaccins personnalisés contre le cancer.
Le Dr William B. Coley était un oncologue chirurgien travaillant à l’Hospital for Special Surgery de New York. Bien que le lien entre des infections bactériennes graves et la régression apparemment spontanée du cancer ait déjà été suspecté, Coley fut le premier à décrire le processus d’activation du système immunitaire d’un patient par des toxines bactériennes, dans le but d’imiter la septicémie induite par des bactéries vivantes afin de traiter le cancer.
L’idée originale de Coley était basée sur l’observation d’un patient atteint d’un sarcome cutané incurable et résistant, qui a complètement régressé après une grave infection à streptocoques. Il a conçu sa toxine à partir d’un mélange stérile de différents types de bactéries (Streptococcus pyogenes et Serratia marcescens) pour induire des effets thérapeutiques similaires à l’aide d’une toxine sécurisée.
Ce mélange, désormais connu sous le nom de toxines de Coley, provoquait de la fièvre et des frissons, cliniquement similaires aux signes d’une infection réelle. Coley a ensuite constaté que certains patients réagissaient par une régression complète de leur tumeur. Malheureusement, cette observation importante, vieille de 120 ans, a été ignorée par les grandes industries pharmaceutiques, davantage intéressées par l’introduction d’agents chimiothérapeutiques brevetables.
Utilisation des Toxines de Coley
Les toxines de Coley sont généralement administrées de manière systémique pour activer le système immunitaire d’un patient de façon non spécifique, ce qui s’accompagne habituellement de frissons et de fièvres.
Une approche plus simple, prometteuse et sécurisée consiste à mélanger des lysats de cellules cancéreuses cryoconservées ou fraîches avec les toxines de Coley, et à utiliser ce mélange comme vaccin anticancéreux.
Un traitement similaire, voire plus efficace, peut être réalisé en injectant directement les toxines de Coley dans une ou plusieurs métastases visibles, à condition que cela soit techniquement faisable et sans danger. Cette approche transforme la lésion cancéreuse existante en un vaccin in situ. Dans les deux cas, maximiser les effets immunothérapeutiques d’une telle vaccination anticancéreuse peut être réalisé en activant parallèlement le système immunitaire.
Les toxines de Coley sont disponibles chez Biotherapy International. Cependant, en raison de restrictions réglementaires, leur utilisation systémique ou dans la préparation de vaccins anticancéreux ne peut être réalisée que dans l’une de nos cliniques partenaires à l’étranger.
