Les anticorps monoclonaux sont une méthode personnalisée permettant de fournir une thérapie ciblée contre le cancer. Ces anticorps artificiels sont conçus pour se fixer à des antigènes spécifiques à la surface des cellules et déclencher une réponse immunitaire dirigée contre elles, tout en épargnant les cellules environnantes.
Les Anticorps, l’Immunité Acquise et les Attaques Ciblées
Pour mieux comprendre comment fonctionnent les anticorps, il est nécessaire d’examiner le système immunitaire dans son ensemble – en particulier les mécanismes de l’immunité acquise.
L’immunité acquise désigne les mécanismes du corps conçus pour se défendre contre une infection spécifique. Elle est « acquise » car elle se développe habituellement après une première exposition du système immunitaire à l’agent infectieux. Les réponses spécifiques aux antigènes, médiées par le système immunitaire adaptatif, sont généralement plus puissantes que les réponses non spécifiques du système immunitaire inné, qui agit comme une défense immédiate contre les envahisseurs. Cependant, le développement d’anticorps spécifiques par le système immunitaire adaptatif ne commence qu’après une ou deux semaines suivant l’infection initiale.
Lorsqu’un agent pathogène étranger (virus, bactérie, etc.) est détecté, le corps le déclare « non-soi ». Cela déclenche une cascade de réactions destinées à combattre l’agent pathogène en recrutant toutes les lignes de défense, à commencer par le système immunitaire inné, puis par le système immunitaire adaptatif, qui génère également des cellules T mémoires. Ces dernières permettent de produire rapidement de grandes quantités d’anticorps lors d’une nouvelle interaction avec le même agent pathogène, cette fois en quelques jours seulement.
En Quoi les Anticorps Monoclonaux Sont-ils Différents ?
Les anticorps monoclonaux sont des anticorps artificiels, créés pour cibler un antigène spécifique. Ils sont conçus pour inciter le système immunitaire à attaquer activement les cellules cancéreuses. Ces anticorps se fixent aux cellules cancéreuses par leurs deux bras (Fab2), en forme de Y, tandis que leur queue (Fc) reste exposée. Les cellules tueuses activées, dotées de récepteurs Fc, peuvent se fixer à la queue de l’anticorps monoclonal, activant un effet connu sous le nom de cytotoxicité cellulaire dépendante des anticorps (ADCC), ce qui induit la mort des cellules cancéreuses marquées.
Lorsqu’il existe des anticorps monoclonaux commercialement disponibles ciblant les antigènes exprimés par les cellules cancéreuses d’un patient, ces anticorps peuvent activer efficacement le système immunitaire contre les cellules malignes. Par exemple :
- Rituximab (anti-CD20) : Utilisé pour traiter les cellules malignes exprimant CD20.
- Herceptin (anti-Her2/neu) : Utilisé pour traiter le cancer du sein ou d’autres cancers exprimant des antigènes Her2/neu.
Malheureusement, il n’existe pas encore d’anticorps monoclonaux spécifiques pour la grande majorité des tumeurs malignes. Par ailleurs, les anticorps monoclonaux peuvent servir d’inhibiteurs de points de contrôle immunitaire ou bloquer la formation de vaisseaux sanguins (thérapie anti-angiogénique) qui soutiennent les métastases cancéreuses en pleine croissance.
Approche de Biotherapy International
Chez Biotherapy International, nous combinons souvent l’administration d’anticorps monoclonaux à des procédures supplémentaires destinées à activer le système immunitaire et à renforcer les effets de l’ADCC. Nous utilisons également cette approche pour cibler les cellules immunitaires de donneurs afin d’augmenter l’efficacité des cellules tueuses dans la destruction des cellules cancéreuses du patient. Cette procédure améliore la capacité à éliminer les cellules cancéreuses ciblées, même lorsque les lymphocytes propres au patient ne parviennent pas à les éliminer.
