Wer sind die besten Kandidaten für die Krebs-Immuntherapie?
In Ländern mit einem hohen Lebensstandard ist Krebs als Todesursache fast doppelt so häufig wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die früher die Liste der Todesursachen anführten. Doch Krebs ist keine einzelne Krankheit, sondern eine Gruppe von verschiedenen Tumorarten, die aus bestimmten zellulären Mutationen im menschlichen Körper resultieren und sich in absolut jedem Organ bilden können.
Jeder dieser Tumoren wird unterschiedlich auf die Behandlung reagieren. Bei so vielen verschiedenen Optionen ist es schwierig, die richtige Entscheidung zu treffen, insbesondere wenn ein Patient versucht, seine Diagnose zu akzeptieren oder glaubt, dass es nur eine richtige Behandlung gibt.
In Wirklichkeit gibt es keine „magische“ Behandlung für alle Arten von Krebs. Oft funktionieren Standardtherapieprotokolle gut, aber es gibt viele Fälle, in denen die Immuntherapie bei Krebs die beste Behandlung für den Patienten ist.
Was bedeutet es, ein „guter“ Kandidat für die Krebs-Immuntherapie zu sein?
Bei der Empfehlung eines bestimmten Behandlungsverlaufs müssen Ärzte die Situation als Ganzes betrachten. Jede Entscheidung muss die Kosten und Risiken von Komplikationen, die eine bestimmte Therapie verursachen kann, gegen die zusätzlichen Jahre und die Lebensqualität abwägen, die sie bieten kann.
Typischerweise wird der erste Behandlungszyklus unmittelbar nach den Ergebnissen einer Biopsie oder Operation zur Entfernung des Tumors begonnen. Durch die Gewinnung einer Tumorprobe kann ein erfahrener Pathologe die genaue Krebsart bestimmen, die der Patient entwickelt hat. Sobald diese Informationen zusammen mit anderen Faktoren vorliegen, bestimmen wir, welche Behandlung dem Patienten die besten Chancen auf Remission bietet.
Wenn Onkologen von einem „guten“ Kandidaten sprechen, beziehen sie sich auf Patienten, die wahrscheinlicher sind, am meisten von der Krebs Immuntherapie zu profitieren, im Gegensatz zu anderen billigeren oder einfacheren Behandlungen. Die Wahl der Therapie sollte auch gegen das Risiko verschiedener Nebenwirkungen oder Komplikationen sowie gegen den wahrscheinlichen Verlust an Lebensqualität des Patienten abgewogen werden.
Wann funktioniert Immuntherapie bei Krebs am besten?
Die Krebs-Immuntherapie sollte in Betracht gezogen werden, wenn ein Patient niedrige Überlebenschancen durch standardmäßige Chemotherapie oder Strahlentherapie hat oder wenn der Schaden durch die Chemotherapie die möglichen Vorteile übersteigt.
Basierend auf klinischer Praxis fallen zwei Arten von Patienten in diese Kategorie.
- Patienten mit bekannten resistenten Mutationen
Bestimmte Krebsarten reagieren nicht angemessen auf Standardbehandlungen wie Chemotherapie oder Strahlentherapie. In diesen Fällen wachsen die Krebszellen zu schnell, was verhindert, dass der Tumor schrumpft, wenn er konventionellen Therapieprotokollen ausgesetzt ist.
In einigen Fällen versuchen Onkologen dennoch, zuerst Standardtherapien anzuwenden. Entweder weil die Versicherung sie verlangt oder weil es die einzige verfügbare Option ist. In diesen Fällen können konventionelle Therapien die Lebenserwartung um einige Monate oder sogar einige Jahre erhöhen, trotz schwerwiegender Nebenwirkungen. Es besteht jedoch weiterhin ein wesentlich höheres Risiko für ein erneutes Wachstum des Tumors oder des Auftretens von Metastasen.
Patienten mit diesen Arten von Tumoren sollten von Anfang an eine Immuntherapie in Betracht ziehen, entweder anstelle von Chemotherapie oder unmittelbar nach Abschluss der Chemotherapie.
- Patienten, die eine Multiresistenz gegen Medikamente entwickelt haben
Auch wenn bestimmte Krebsmutationen bekanntermaßen gut auf konventionelle Behandlungen ansprechen, besteht immer noch die Möglichkeit, dass sie später resistent werden. Dies ist besonders wahrscheinlich, wenn der erste Behandlungszyklus mit Chemotherapie oder Strahlentherapie den Tumor nicht vollständig eliminiert hat und die Krebsstammzellen überleben.
Tumorzellen, die wiederholte Behandlungszyklen überleben, entwickeln mit höherer Wahrscheinlichkeit eine Resistenz gegen mehrere Medikamente. Wenn dies geschieht, ist es unwahrscheinlich, dass weitere Chemotherapien irgendeinen Nutzen bringen: Sie werden die Größe des Tumors nicht beeinflussen und der Tumor wird sich weiter im Körper ausbreiten. In der Zwischenzeit wird der Patient weiterhin unter den schädlichen Auswirkungen der Chemotherapie (Nebenwirkungen der Medikamente) leiden, wie Gewichtsverlust, Übelkeit, Immunsuppression und allgemeiner Schwäche.
Die Immuntherapie hingegen kann dem Immunsystem des Patienten helfen, diese Krebszellen zu erkennen und eigenständig zu bekämpfen.
Den Menschen behandeln, nicht die Diagnose
Heutzutage reagieren viele häufige Krebsarten gut auf standardisierte Chemotherapieprotokolle oder Strahlentherapie und es ist für Patienten einfacher, konventionelle und leicht zugängliche Behandlungen zu erhalten. Einige Arten von Krebs können jedoch nicht auf diese Weise ausreichend behandelt werden. In diesen Fällen kann die Immuntherapie den Patienten eine weitere Möglichkeit bieten, Krebszellen zu bekämpfen und Tumore endgültig zu eliminieren.
