Естественные клетки-киллеры: новый инструмент в борьбе с раком
Впервые за несколько десятилетий иммунотерапия открыла путь к совершенно новым методам противораковой терапии. Радикально отличаясь от традиционной химио- или лучевой терапии, иммунотерапия рака является инструментом персонализированной медицины и заставляет иммунную систему человека сконцентрировать свою работу непосредственно для борьбы с раком.
Такое лечение может быть реализовано различными видами иммунотерапии. Одним из методов является использование Естественных клеток-киллеров (ЕКК). Они убедительно доказывают свою агрессивность в «охоте» за злокачественными клетками, резистентными к другим методам иммунотерапии, даже когда те уже распространилась по различным органам тела.
Что представляют собой Естественные клетки-киллеры?
Известные также как «ЕКК клетки», Естественные клетки-киллеры представляют собой особый тип гранулярного лимфоцита – одной из вида клеток, выполняющих функцию поддержания врожденного иммунитета. Они тесно связаны с Т- и В-клетками, но могут вызвать более стремительный ответ, как только идентифицирован агент-«захватчик». ЕКК клетки составляют до 15% иммунных клеток всего организма.
ЕКК клетки имеют форму гранул. То есть, их поверхность покрыта твердыми частицами, которые позволяют им пробиться и атаковать клетки опухоли. Одновременно, ЕКК клетки выполняют и другие задачи в рамках функций иммунной системы:
- Патрулируют тело человека, перемещаясь по кровеносной системе и определяя состав всех клеток, которые вступают с ними в контакт.
- Выступают в качестве «запоминающего устройства», с помощью которого тело может хранить информацию о предыдущих иммунных реакциях.
- Выделяют цитокины, которые стимулируют другие клетки иммунной системы, такие как дендритные клетки или макрофаги.
Как Естественные клетки-киллеры атакуют раковые клетки?
Естественные клетки-киллеры обладают врожденным свойством атаковать мутировавшие клетки спонтанно, без необходимости «активации». Тем не менее, у многих пациентов эта возможность выключена из-за наличия у клеток тормозящих рецепторов, которые в основном служат для предотвращения произвольных атак здоровых клеток ЕКК клетками.
Однако существуют типы раковых клеток, которые не обладают таким тормозящим защитным механизмом. Когда их атакуют ЕКК клетки, они выделяют цитокины, такие как интерлейкин или интерферон. Оба цитокина обладают свойством прилепляться к специфическим рецепторам внутри раковых клеток. Попав внутрь, они сразу же запускают процесс, известный как клеточный апоптоз – запрограммированную гибель клетки. Этот процесс стартует внутри самой клетки.
В некоторых случаях мутировавшим раковым клеткам, тем не менее, удается затормозить активность ЕКК клеток. В других случаях сами ЕКК-клетки не справляются с задачей распознать ряд мутаций, позволяя таким образом раку расти. Возможен и третий вариант: раковая опухоль сильно разрослась, и в организме пациента нет доступного количества ЕКК клеток.
Когда так происходит, все равно остается возможность активировать ЕКК клетки, «переучив» их таким образом, чтобы они максимально сфокусировались и еще точнее выполняли свою задачу. И в дополнение к этому имеется возможность увеличить количество ЕКК клеток, получив их от здорового донора.
Как осуществляется лечение рака с помощью Естественных клеток-киллеров?
Терапия с помощью Естественных клеток-киллеров включает три различных стадии, в зависимости от клинического состояния пациентов и характеристик опухоли.
Первая стадия включает сбор необходимого количества ЕКК клеток для их инъекции в тело пациента. Эти клетки выделяют и собирают из крови, которая находится в пуповине новорожденных. После их выделения, ЕКК клетки самого лучшего качества отбираются для их последующей культивации.
Затем в лаборатории в ходе последующих этапов колония «премиальных» клеток расширяется и активируется. В идеале, в процессе лечения должно быть использовано от 3 до 10 миллионов клеток на килограмм веса тела пациента. На этой стадии их эффективность в отношении определенных видов рака также может быть протестирована, при условии наличия замороженной криогенным способом образца ткани злокачественной опухоли.
И на финальной стадии ЕКК клетки пройдут еще одну стадию тестирования. Затем они будут предписаны для введения пациенту посредством внутривенных инъекций.
В перспективе нас ждет максимальная реализация этого потенциала
Способность Естественных клеток-киллеров вызывать «клеточный суицид» у определенных мутаций, не причиняя при этом никакого вреда окружающим тканям, является одним из наиболее перспективных направлений в антираковой терапии. И, хотя терапия с помощью ЕКК-клеток еще не вошла в широкую практику как часть «стандарта лечения», она продемонстрировала свои преимущества в качестве гибкого метода, который можно сочетать как с традиционной терапией, так и с экспериментальной иммунотерапией.
