Эффективна ли иммунотерапия при метастазах рака?
Среди медицинских терминов есть такие, что звучат одинаково грозно как для самих медиков, так и для непрофессионалов. «Метастазы» это одно из них. Даже обычные пациенты, далекие от медицины, знают, что метастатический рак — крайне опасная для жизни стадия развития онкологической болезни.
Хотя прогнозы при подобном сценарии довольно мрачные, метастазирование, все же, еще не смертельный приговор. Новое поколение антираковой терапии может предложить пациентам продление ожидаемой продолжительности жизни и улучшение ее качества.
Почему метастазирование — это плохая новость?
Известные как «рак 4 стадии», метастазы возникают, когда первичная злокачественная опухоль распространяется, причем зачастую достаточно далеко за пределы того органа, где она изначально возникла. При этом клетки новой «вторичной» опухоли являются полностью аналогичными первичной по своим характеристикам. Например, метастазирующий рак молочной железы может возникнуть в виде новой опухоли на печени, но он все равно при этом будет состоять из мутировавших клеток ткани молочной железы.
Метастазирование – свойство исключительно раковых клеток, с доброкачественными опухолями этого никогда не происходит. Как правило, метастазирование случается, когда раковые клетки перемещаются по телу по лимфатической системе или кровеносным сосудам. Поэтому наиболее часто метастазы возникают в легких, печени, а также в костях и в мозге. Однако раковые клетки могут также проходить и через стенку брюшины или субарахноидальные пространства, что может вызвать поражение любой части тела.
Так или иначе, распространение метастазов — это «плохая новость» для пациента. При перемещении на новое место, раковые клетки поражают орган. Они мешают его нормальному функционированию, приводя в итоге к полной остановке его жизнедеятельности. Такой исход часто становится причиной смерти пациента: одновременно могут быть поражены сразу несколько жизненно важных органов, при этом во многих случаях локализовать все вторичные очаги поражения не представляется возможным.
Как иммунотерапия может помочь в лечении метастатического рака?
Не существует какого-то единственного и «самого лучшего» метода лечения метастатического рака. Напротив, шансы на успех зависят от множества факторов: степени проникновения опухоли в соседние ткани, ее размере и количестве пораженных органов.
Но в целом два подхода к лечению дают наилучшие шансы для пациентов с метастазами: те, что могут воздействовать на весь организм (и, следовательно «охотиться» за раковыми клетками по всему телу), а также те, которые действуют прицельно, согласно индивидуально характеристикам опухоли каждого пациента.
Индивидуальные протоколы иммунотерапии соответствуют обеим стратегиям лечения рака. Дело в том, что ключевой принцип иммунотерапии состоит в использовании иммунной системы пациента для распознавания раковых клеток как «чужих», также как это происходит с вирусами и другими инородными агентами, попадающими в организм. И при этом воздействуя на них, не причиняя вреда соседним тканям. Более того, многие виды иммунотерапии разрабатываются с учетом конкретной мутации опухоли, а иногда даже и с использованием образцов исходной опухоли.
В ситуации, где остается критически мало места для оптимизма, эти высокоточные подходы в целом обеспечивают продление ожидаемой продолжительности жизни и улучшают ее качество. Однако они работают наиболее эффективно, когда пациенты находятся на стадии «минимальной остаточной болезни», то есть когда размеры опухоли максимально невелики.
Что является хорошим результатом лечения при применении методов конвенциональных методов терапии рака, таких как химиотерапия и лучевая терапия.
