В каких случаях рекомендуется иммунотерапия?
Лечение рака во всём мире, как правило, проводится в комбинации нескольких видов терапии: химиотерапии, хирургии и лучевой терапии. Эти методы лечения эффективны для большинства видов онкологических опухолей и обычно доступны в любой профильной больнице.
С другой стороны, противораковая иммунотерапия обычно менее доступна и далеко не всегда покрывается национальными системами здравоохранения. Тем не менее зачастую именно иммунотерапия является наиболее эффективным методом при лечении онкологических заболеваний. Почему? Дело в том, что иммунотерапия рака может быть эффективна даже в тех случаях, когда стандартные методы лечения бессильны.
В каких случаях рекомендуется иммунотерапия?
Противораковая иммунотерапия включает в себя ряд новых методов, которые могут помочь пациентам, считающимся неизлечимыми при применении конвенциональных методов противораковой терапии. Хотя каждый пациент уникален, большинство претендентов на иммунотерапию попадают в одну из двух категорий:
- Пациенты, которые перестают реагировать на стандартное лечение
Часто пациенты, которые впервые начинают лечение химиотерапией, отмечают заметное улучшение: опухоль уменьшается в размерах и становится невидимой для методов современной визуальной диагностики. Однако неопределяемая опухоль — это не то же самое, что несуществующая. Оставшиеся раковые клетки могут разрастаться, развивается рецидив заболевания и тогда врачи обычно рекомендуют новый курс химиотерапии.
При этом новые раковые опухоли зачастую образуются из клеток, которые становятся устойчивыми к ранее использовавшимся методам лечения. К сожалению, в этой ситуации хорошего ответа на терапию уже не будет, независимо от того, сколько циклов химиотерапии пройдет пациент.
- Пациенты с известными резистентными (устойчивыми к стандартному лечению) мутациями в клетках рака
В некоторых случаях онкологи могут выявить резистентную мутацию с самого начала в процессе первой биопсии. В таком случае при прохождении стандартной химиотерапии пациент получит минимальную пользу от лечения, но все равно столкнется с токсичностью препаратов и неприятными побочными эффектами от их приёма.
Почему иммунотерапия в этих случаях предпочтительнее?
Преимущество иммунотерапии в том, что она предлагает совершенно новый способ борьбы с раковыми клетками. При этом резистентность опухоли к данному виду лечения маловероятна.
Основной принцип иммунотерапии заключается в том, что она позволяет иммунной системе пациента самостоятельно напрямую бороться с клетками рака. Это достигается путем активации специфических клеток-киллеров, которые могут распознавать опухолевые клетки как «чужие». Распознав в них врага, иммунная система будет целенаправленно атаковать опухолевые клетки, даже если те устойчивы (резистентны) к стандартному лечению.
Клетки-киллеры специально «готовят» в лаборатории с учетом конкретной мутации, поэтому лечение можно скорректировать и повторить, если произойдут дальнейшие мутационные изменения. Это дает новый шанс для пациентов, считающихся неизлечимыми при стандартных методах терапии.
